La Grande dame et le petit garçon

• Geert De Kockere
• Illustrations Kaatje Vermeire
• Traduction Daniel Cunin
• Éditions du Rouergue - 17 €

Geert De Kockere (l’auteur notamment de Margot la Folle, Amourons-Nous, Prélude à un amour brisé) a imaginé l’histoire d’un petit garçon effrayé par une vieille dame. « Grande comme une géante. Grande comme une ogresse ». Elle attrape les enfants « avec sa grande ombrelle. Sa grande épuisette à enfants ». Un jour, elle a même failli le bousculer. « Il avait senti son souffle. Son odeur. Une odeur de vieille armoire. Et de chair d’enfant ».

Bon, bien sûr, l’enfant a peur mais il est aussi fasciné par cette vieille dame. « Il avait peur et pourtant il espérait la voir ». La rencontre aura lieu autour de quelques oranges échappées d’un panier. Et, bien sûr encore, l’enfant découvrira qu’il n’y a pas d’ogresse, mais une vieille dame très douce qui construit des châteaux de cartes et fait du pain perdu.

L’histoire paraît assez classique et rappelle plusieurs albums (notamment L’Ogre, illustré par Dedieu). Ce qui est très beau dans celui-ci, ce sont les illustrations de Kaatje Vermeire (dont c’est le premier album édité en France), qui mélangent des gravures à la pointe sèche à quelques collages de textiles. Autour des jeux d’ombre et de lumière, la couleur apparaît dans le tee-shirt du garçon ou les oranges qui roulent au sol. On a presque envie de toucher les motifs de la robe de la vieille dame ou la tapisserie au mur.

Madeline Roth, L’Eau Vive