Pour construire un mobile

Une nouvelle maison d'édition est née : hélium. «Petite structure légère et indépendante, désireuse de saisir l’air du temps…» Sophie Giraud, qui l'a créée, nous en parle. Un texte écrit à l'invitation de la librairie Le Chat Pitre

Rue de l’Arbalète, Paris, automne 2008: la nuit tombe de plus en plus tôt mais les journées, étrangement, ne comptent plus assez d’heures. On s’agite, on plie, on découpe, on jette, on discute et on recommence. Tout le monde travaille. Chacun se concentre, tendu vers un même but. C’est un grand calme et dans le même temps, une réelle effervescence. Le téléphone, tout juste installé, sonne de plus en plus souvent, tandis que les premiers courriers tombent dans la boîte aux lettres: une nouvelle maison d’édition est en train de naître. Son nom est celui d’un gaz léger, découvert lors d’une éclipse solaire, un gaz qui transforme la voix en un éclat de rire.

Une maison d’édition…  Une maison tout d’abord: une entrée sur la rue, des murs bleus, des bureaux d’un rouge sourd, une lampe qui ploie et se balance comme une géante fleur jaune. La lumière qu’elle diffuse invite à se rassembler dans son halo, autour d’une table déjà encombrée. Les étagères se remplissent de livres, d’objets, d’images. Au bout de la pièce, une autre porte entrebâillée sur le studio graphique où s’entassent maquettes en blanc, catalogues de papier, livres animés ou en trompe-l’œil, pinceaux et ciseaux, où bourdonnent aussi les ordinateurs.

Une maison d’édition: des auteurs –connaissances de longue date, nouvelles rencontres– entrent. Pour chaque projet, il faut se pencher ensemble sur les questions posées. Le sujet, l’idée, le texte et sa mise en page, les illustrations et le choix du papier, le format, le prix de vente et l’accueil qu’on souhaite en librairies, l’intérêt qu’on saura susciter en France et aussi, à l’étranger. Du projet rêvé collectivement autour de la table, naît le livre. On y est. Peu à peu se dessine une façon de faire et des choix d’éditeur. Déjà esquissée, la ligne éditoriale s’affirme. Il s’agit de transmettre, au travers des ouvrages, une énergie joyeuse. Celle du plaisir de créer et du plaisir de lire, du plaisir, aussi, de l’objet livre. L’équipe est à pied d’œuvre: Sophie Giraud (directrice éditoriale et droits étrangers), Gilberte Bourget (éditrice), Gérard Lo Monaco et Emma Giuliani (direction artistique, graphisme et fabrication), Ilaria Conni (responsable des relations avec les libraires) et Flammarion à la distribution.

Les livres hélium privilégieront la singularité des auteurs et la fantaisie, mais aussi l’inventivité des textes, l’audace des images et des fabrications. Un catalogue de quinze à vingt titres par année destiné aux enfants et aux adultes, chacune des parutions majoritairement illustrées créant la surprise et cherchant à renouveler l’envie des libraires et des lecteurs. Du côté de la jeunesse, des écrivains tels Jean-Luc Fromental ou François Bégaudeau apportent une folie littéraire communicative qu’apprécieront aussi les parents; des illustrateurs comme Joëlle Jolivet, la toute jeune Julia Wauters, le designer Didier Cornille, Iris de Moüy ou encore Serge Bloch se lancent avec délices dans des aventures graphiques à la fois audacieuses et ludiques; Gérard Lo Monaco conçoit des formats originaux ou encore des inventions de papier. L’objet livre devient un écrin qui doit refléter son contenu et l’univers de son auteur. Ainsi, le grand format de l’album Oups!, écrit par Jean-Luc Fromental, permet que se déploie une ville en folie –Paris– prise dans un enchaînement de catastrophes et stylisée par les linogravures de Joëlle Jolivet. hélium conçoit aussi des jeux en cartons, jeux d’auteur qui conduisent de la manipulation à la construction d’une image et d’une histoire. L’Oiseau Patate de Delphine Chédru, et les Méli-molos de Serge Bloch inaugurent cette nouvelle voie ludique vers le livre.

Du côté des adultes paraîtront, dès la rentrée prochaine, des livres illustrés moyen format variations littéraires autour de sujets contemporains, signés par des auteurs d’aujourd’hui. Un premier titre, Femmes et sport, dirigé par Maylis de Kerangal et Joy Sorman ouvrira ce domaine, alternant textes vifs et problématisés et photographies marquantes. À partir de 2010, avec la même exigence formelle et littéraire, hélium publiera aussi des romans pour les jeunes adultes sur de grandes questions humanistes signés par des auteurs français et étrangers.

Comme pour construire un mobile, il faudra à chaque livre trouver cet équilibre entre le contenu et la forme, le texte et l’image, les enfants et les parents lecteurs. Un travail d’artisan où chacun, autour de l’auteur, a un rôle primordial: éditeur, direction artistique, fabrication. Et pour donner au livre son envol, au mobile son mouvement, la promotion travaillera avec les auteurs à inventer une façon de dynamiser chaque ouvrage au plus près de son contenu et de le mettre en scène en librairie.

Une maison d’édition en 2009!… Une petite maison indépendante, une structure légère désireuse de saisir l’air du temps, une aventure sensible où tous les échanges sont possibles, avec les lecteurs, les libraires, les bibliothécaires à qui nous confions notre univers. Et par temps de grand vent, quoi de plus solide et de plus beau que ces constructions en fil qui ondulent dans le ciel !

Sophie Giraud

Blog d'hélium