Le Chant du ruisseau

• Chae In-sun
• Illustrations Kim Dong-seong
• Traduction Yang Jung-hee & Patrick Maurus
• Longue vie, Chan-Ok - 14,00 €

Dans une grande ville d’Asie, la petite Sônmi part pour une balade en vélo avec son oncle. Ensemble, ils parcourent la ville, dense, bruyante, envahie d’immeubles, de circulation et de gens. L’oncle se souvient : là où aujourd’hui la route serpente, grise de bitume, écrasée par des bâtiments serrés les uns contre les autres, il y avait autrefois un ruisseau ; là où les câbles tendus entre les poteaux électriques griffent le ciel de noir, il y avait un bois ; au milieu du ruisseau, il y avait un grand saule aux branches duquel les enfants s’agrippaient pour jouer à Tarzan.
Voilà ce que l’oncle raconte, tandis qu’ils se dirigent vers la montagne à l’orée de la ville, vers la source du ruisseau englouti. Sômni entend le rire des enfants qui jouent en s’éclaboussant ; elle épie les varons et les écrevisses cachées dans l’eau ; elle regarde le ciel changer de couleur, au gré du soleil et des nuages ; elle savoure des pommes de terre cuites dans les braises d’un feu de bois. L’espace d’un après-midi, le ruisseau revit comme lorsqu’il coulait à l’air libre.
En rentrant chez elle, la petite fille garde en elle le secret de cette vie dont le souvenir est désormais caché dans la source des montagnes : il n’en reste que le bruit du vent autour du sol pleureur qui veille sur le ruisseau enterré.
Les illustrations de Kim Dong-seong transportent du cœur d’une ville bariolée d’enseignes publicitaires, où le noir de la nuit est percé de néons fluos, à la lumière changeante du ruisseau : la clarté diffusée par l’eau, l’ombre des sous-bois, l’or du coucher de soleil, l’obscurité d’un nuage ou du soir.

Un album pour des enfants déjà grands, empreint de nostalgie mais aussi du bonheur d’une escapade hors du temps.

Laurence Tutello, Le Chat Pitre (Paris)